A kínai lilabogyó egy 1,5-2 méter magas, laza ágrendszerű, felfelé törő lombhullató cserje. Hosszúkás hegyes levelei tavasszal és nyáron zöld színűek, ősszel lilásvörösre színeződnek.
Nyáron hozza ernyőkbe rendeződött apró halvány lila virágait. A virágokból ősszel élénk lila bogyók fejlődnek ki.
A lila bogyók télen is a bokron maradnak, így csodás színt csempésznek kertünkbe a legszürkébb hónapokban is. A bogyók nem mérgezőek, bár rendkívül savanyú íze miatt fogyasztásra is teljesen alkalmatlan, még a madarak sem eszik meg.
Ültethetjük cserjecsoportokba, évelő ágyások hátterébe, de több tövet egymás mellét ültetve szoliterként is jól mutat.